(encre de chine)Les surnoms
Satchmo ou
Satch (bouche en forme de sacoche ) ou aussi
Dippermouth (bouche plongeante) faisaient référence à la manière dont il tenait sa trompette lorsqu'il en jouait; placée sur ses lèvres d'une telle façon que lorsqu'il jouait des heures, sa trompette lui laissait une marque sur sa lèvre supérieure. Étant donné qu'à partir d'un certain point, il n'était plus capable de jouer, il développa sa carrière de chanteur. Il ne mit pas pour autant sa trompette de côté, mais modifia son style de jeu et continua sa carrière de trompettiste.
Ses amis et les musiciens qui le cotoyaient l'appelaient habituellement
Pops, terme qu'Armstrong utilisait lui aussi en général pour s'adresser à ses amis et aux musiciens qu'il cotoyait (à l'exception de
Pop Foster, qu'Armstrong appelait toujours "George").
C'était un homme extrêmement généreux dont on disait qu'il avait donné autant d'argent qu'il en avait gardé pour lui-même. Armstrong était en fait un des principaux soutiens financiers de
Martin Luther King Jr. et d'autres activistes pour les droits civiques, mais il préférait aider discrètement ce mouvement, et ne pas mélanger tant que possible ses opinions politiques et son art. L'apparente insensibilité au problème racial et les reproches de trop vouloir plaire au public blanc et de jouer face à des publics ségregés, tel un Uncle Tom n'étaient pas fondés. S'il n'avait pas la virulence apparente de
Billie Holiday dans la lutte contre la ségrégation, ses prises de paroles, assez exceptionnels, furent d'autant plus efficaces. Une Lutte par le pacifisme, when the Saints go marching in.
